עלילת הספר נפתחת בהתרחשות מזעזעת בשכונה יהודית בברוקלין, התרחשות אשר תחילה נראית מנותקת מהעלילה, אך השלכותיה הרות הגורל מתגלות בהמשך.
גיבור הספר הינו אלן דביר, עובד היי טק במשרה מלאה אשר נלחם בשגרת יומו ונאבק להשתחרר מכלוב הזהב.
הוא מקים עסק חדש ומבטיח עם חברו הטוב ביותר, ומקיים מערכת יחסים מלאת תשוקה עם נעה, אהבת חייו. ברגע בו אלן הכי פחות מצפה לכך, חבילה מסתורית המגיעה לביתו מעוררת סערה בחייו.

רומן מתח זה, אשר מתרחש בלב תל אביב, לוקח את הקורא למסע קצבי אל עברו של אלן – מסע אשר כולל גילויים מסעירים ומשפיע על האירועים המסתוריים שמתרחשים בהווה.
הסיפור מתגלגל בין מספר קווי עלילה, אשר מתרחשים בזמנים שונים. טרגדיה משפחתית, אקסית מיתולוגית, מיליארדר מוזר ואין ספור דמויות מרתקות הופכות את הספר לרומן מורכב ומעניין, אשר ירתק אתכם מעמודיו הראשונים ועד לסצנת הסיום הבלתי נשכחת.

מתוך ביקורת שפורסמה באתר Bookwatch:
"ספרו הראשון של ארן אראל – חריצים ומשבצות – הוא מותחן מצוין, שאינו מאפשר לקורא הישראלי להניח אותו עד לפתרון תעלומותיו. העובדה, כי מדובר בספר ראשון מפתיעה, כאמור, ואולם יש בה כדי להציב רף גבוה, גבוה מאד, עבור ספריו הבאים של אראל. לפי התוצאה הנוכחית, נראה ששווה להמתין."

טיזר קצר מהספר…
"כדורי קלקר קטנים מילאו את הקופסה מבפנים. תחילה היה נראה שאינה מכילה דבר בנוסף לכך, אך לאחר רגע משהו צד את מבטי, פינתה של תמונה. אחזתי בפינה החשופה ומשכתי אותה החוצה. כדורי הקלקר התפזרו על הרצפה כפתיתי שלג. כשהבטתי בתמונה הרגשתי את אצבעותי מתחילות לרעוד.
התמונה צולמה בצבעים חדים. שני אנשים, יושבים ליד שולחן בבית קפה הומה אדם, אחד מהם מושיט לשני תיק צד שחור מכוסה בתבליטי מתכת. בהתחלה פשוט בהיתי בתיק שהכרתי כל כך טוב, לאחר מכן מבטי גלש באיטיות לפניהם של האנשים. הרגשת מחנק אחזה בי.
הפנים היו פנים מוכרות, מכאיבות. פניו של אחי, גיא, נראו בבירור. חותמת הזמן בתחתית התמונה הייתה חד משמעית: יום לפני שגיא נהרג. איך זה יכול להיות? חשבתי. גיא היה בטיול במדבר יהודה.
פערתי את פי כשזיהיתי את האדם השני. מיאנתי להאמין שאני ער. ישנם דברים שגם כאשר רואים אותם במציאות, המוח מסרב להפנים שהם אכן מתרחשים."

ארן אראל
28, נשוי. זהו ספרו הראשון, גר בתל אביב, עובד בחברת היי-טק במשרה מלאה. בעברו היה מעורב בהקמתה של חברת סטארט אפ אשר כשלה בשל סכסוך שותפים. אירוע זה ואירועים נוספים מחייו של ארן היוו השראה לחלק מהסיפורים אשר מתוארים בעלילת הספר.